LA SONDA ROSETTA INCONTRA L'ASTEROIDE

La sonda dell'ESA Rosetta ha incontrato Lutetia, il più grande asteroide mai avvicinato da una macchina costruita dall'uomo.

Lo ha sfiorato a 3.126 chilometri dalla superficie ad una velocità di 15 chilometri al secondo (come andare da Torino a Bari in un minuto). Entrambi si trovano ora a 450 milioni di chilometri dalla terra, una distanza che equivale a fare 11.250 volte il giro della Terra all'equatore.

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Lutetia, pur essendo il più grande asteroide mai incontrato da una sonda spaziale, è tuttavia considerato il più piccolo della fascia di asteroidi presente tra Marte e Giove.

La sua scoperta è attribuibile a Hermann Goldschmidt che dall’Osservatorio di Parigi ne Lo scoprì l'orbita il 15 novembre 1852.

Il nome Lutetia deriva dal nome latino della capitale francese scelto da Francois Arago direttore dell’Osservatorio.

I segnali impiegano 25 minuti per percorrere i 450 milioni di chilometri che separano la sonda dalla Terra.

Qui in basso, una spettacolare immagine della sonda con Lutetia in primo piano e, sullo sfondo, Saturno.
Qui altre importanti immagini.


Credit: ESA 2010 MPS for OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / RSSD / INTA / UPM / DASP / IDA